Para pemain timnas Indonesia U-20 tengah berlatih (ilustrasi).
REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Jalan Timnas Indonesia U-20 menuju putaran final Piala Asia U-20 2027 akan dimulai hari ini. Malaysia menjadi lawan pertama yang harus dihadapi skuad Garuda Muda dalam persaingan Grup H, Senin (31/8/2026) pukul 16.00 WIB di Lao National Stadium KM16, Laos.
Pelatih Timnas Indonesia U-20 Nova Arianto memastikan anak asuhnya telah berada dalam kondisi siap menyambut pertandingan pembuka tersebut. Setelah menjalani rangkaian persiapan dan masa pemulihan, kondisi para pemain yang sebelumnya sempat terkendala masalah kebugaran kini dinilainya telah membaik.
“Secara persiapan tim, semuanya bisa berjalan dengan baik dan harapannya kita bisa tampil maksimal di pertandingan pertama,” kata Nova, dikutip dari laman resmi PSSI.
Nova mengakui, pada awal masa persiapan terdapat beberapa pemain yang belum berada dalam kondisi fisik ideal. Namun, waktu pemulihan yang tersedia dimanfaatkan untuk mengembalikan kebugaran para pemain sebelum memasuki pertandingan resmi.
Malaysia pun tak ingin dipandang sebelah mata. Nova menilai persaingan di Grup H cukup terbuka karena selain Malaysia, Indonesia juga akan menghadapi Australia dan tuan rumah Laos. Seluruh lawan, menurut dia, memiliki kualitas dan persiapan yang harus diwaspadai.
“Kita mengantisipasi semua tim. Kita bisa melihat Malaysia juga tampil sangat baik di Piala AFF, termasuk bagaimana kita melawan Australia,” kata Nova. Ia juga menaruh perhatian kepada Laos yang tampil sebagai tuan rumah dan dinilai mempersiapkan tim dengan serius.
Di tengah persaingan tersebut, target Timnas Indonesia U-20 tetap jelas, yakni merebut tiket menuju putaran final Piala Asia U-20 2027. Sebanyak delapan tim juara masing-masing grup, dari A sampai H, otomatis lolos langsung ke putaran final di China. Tujuh runner up terbaik dari keseluruhan grup juga akan mendapatkan tiket menyusul ke putaran final.
Walau demikian, Nova tidak ingin target lolos tersebut justru berubah menjadi beban yang menghambat permainan anak asuhnya.