Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mengungkapkan cedera itu dialami Mauro Zijlstra saat mengikuti salah satu sesi latihan bersama tim.

Hasil pemeriksaan medis menunjukkan sang striker membutuhkan waktu pemulihan sehingga belum bisa langsung memperkuat Indonesia.

"Sayang sekali. Dalam salah satu sesi latihan, dia (Mauro Zijlstra) merasakan sesuatu di paha belakangnya," kata John Herdman melalui keterangan resminya.

Menurut pelatih asal Inggris tersebut, tim medis memastikan Mauro Zijlstra harus menepi setidaknya pada fase awal Piala AFF 2026.

Situasi itu membuat staf pelatih terpaksa menyiapkan skenario lain untuk mengisi lini serang.

"Berdasarkan hasil pemeriksaan, cedera ini akan membuatnya absen setidaknya selama sebagian turnamen," ujar John Herdman.

Meski kecewa kehilangan salah satu penyerangnya, Herdman menegaskan keputusan harus diambil demi kepentingan tim.

Ia pun membuka kesempatan bagi pemain lain untuk menunjukkan kualitas selama turnamen berlangsung.

"Sebagai pelatih, saya harus mengambil keputusan untuk memberikan kesempatan kepada pemain lain. Kami benar-benar sedih untuk Mauro dan berharap dia cepat pulih," ucapnya.

https://www.akurat.co/bola/875516/piala-aff-john-herdman-puji-3-pemain-bali-united-berpeluang-tembus-skuad-timnas-indonesia

Saat ini Timnas Indonesia masih memiliki sejumlah opsi di sektor depan. Nama-nama seperti Hokky Caraka, Ragnar Oratmangoen, Rafael Struick, hingga Eksel Runtukahu masuk dalam daftar penyerang yang dipersiapkan menghadapi Piala AFF 2026.

Di sisi lain, Herdman memastikan komposisi skuad Garuda belum sepenuhnya ditetapkan. Ia masih harus menentukan 23 pemain utama yang akan didaftarkan untuk turnamen.

Selain itu, Timnas Indonesia juga akan menambah satu penjaga gawang agar sesuai dengan regulasi kompetisi. Selama pemusatan latihan, skuad Garuda hanya berlatih dengan dua kiper.

"Saya hanya bisa memilih 23 pemain. Kami juga akan menambahkan kiper ketiga ke dalam skuad. Selama ini kami berlatih dengan dua kiper, tetapi kami akan menambahkan yang ketiga karena itu bagian dari aturan," jelas Herdman.

Pelatih berusia 51 tahun tersebut juga tidak menutup kemungkinan akan ada perubahan komposisi pemain sebelum daftar akhir diumumkan. Menurutnya, peluang hadirnya wajah baru masih terbuka.

"Kita lihat saja nanti. Mungkin ada pemain lain yang bergabung dengan kami. Hanya waktu yang akan menjawabnya," tutur mantan pelatih Timnas Kanada di Piala Dunia 2022 itu.

Timnas Indonesia tergabung di Grup A Piala AFF 2026. Skuad Garuda akan memulai perjuangan dengan menghadapi Kamboja di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, pada 27 Juli, sebelum bertandang ke markas Timor Leste, menjamu Vietnam, dan menutup fase grup dengan laga tandang melawan Singapura. 

Jika berhasil lolos ke babak gugur, Indonesia dijadwalkan menggunakan Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, sebagai kandang untuk semifinal dan final.