Gula aren, gula merah, dan palm sugar sering dianggap sebagai produk yang sama karena memiliki warna kecokelatan dan sama-sama digunakan sebagai pemanis alami. Padahal, ketiganya memiliki karakteristik yang berbeda, mulai dari asal bahan baku hingga cita rasanya.
Memahami perbedaan ketiga jenis gula ini dapat membantumu memilih bahan yang paling sesuai untuk minuman, kue, maupun masakan. Lantas, apa saja perbedaan gula aren, gula merah, dan palm sugar?
1. Bahan Baku
Ilustrasi pohon palma/Freepik: lifeforstock
Perbedaan paling mendasar antara gula aren, gula merah, dan palm sugar terletak pada bahan bakunya.
Gula aren dibuat dari nira bunga pohon aren (Arenga pinnata), sedangkan gula merah di Indonesia merupakan istilah umum untuk gula cetak yang dapat dibuat dari berbagai jenis nira, seperti aren, kelapa, atau lontar, tergantung daerah pembuatannya.
Sementara itu, palm sugar adalah istilah dalam bahasa Inggris yang mengacu pada gula yang berasal dari berbagai jenis pohon palma, termasuk aren, kelapa, kurma, maupun nipah.
Menurut berbagai referensi pangan internasional, semua gula aren termasuk kategori palm sugar, tetapi tidak semua palm sugar merupakan gula aren karena bahan bakunya dapat berasal dari jenis palma yang berbeda.
2. Proses Pembuatan
Ilustrasi cairan gula mengental/Freepik: magnefic
Meski berasal dari bahan baku yang berbeda, ketiga jenis gula ini dibuat melalui proses yang hampir sama. Nira yang diperoleh dari bunga pohon kemudian dimasak dalam suhu tertentu hingga airnya menguap dan cairan mengental. Setelah itu, gula dapat dicetak menjadi bentuk padat atau diolah menjadi gula bubuk maupun gula cair.
Perbedaan rasa dan karakteristik ketiga gula tersebut lebih dipengaruhi oleh jenis pohon penghasil nira dibandingkan teknik pembuatannya yang relatif serupa.
3. Warna, Rasa, dan Aroma
Ilustrasi palm sugar/Freepik: stockking
Gula aren umumnya memiliki warna cokelat tua hingga kehitaman dengan aroma karamel yang kuat serta sedikit smoky. Rasanya juga lebih kompleks dibandingkan gula merah.
Sementara itu, gula merah memiliki warna yang lebih terang dengan rasa manis yang cenderung lebih ringan, tergantung dari bahan bakunya. Palm sugar memiliki karakter yang beragam karena dapat dibuat dari berbagai jenis palma, sehingga warna, aroma, dan rasanya juga bervariasi.
Menurut Britannica, perbedaan karakteristik tersebut dipengaruhi oleh jenis pohon penghasil nira dan proses pemasakan.
4. Bentuk dan Tekstur
Ilustrasi tekstur gula/freepik; magnific
Di Indonesia, gula aren dan gula merah paling sering dijumpai dalam bentuk cetakan padat, seperti silinder atau setengah batok kelapa. Namun, seiring perkembangan industri pangan, keduanya kini juga tersedia dalam bentuk gula semut (granul) maupun gula cair. Sementara itu, palm sugar yang dipasarkan secara internasional lebih banyak dijual dalam bentuk bubuk, blok padat, pasta, atau sirup agar lebih praktis digunakan.
Bentuk akhir palm sugar dapat berbeda-beda bergantung pada negara asal dan kebutuhan penggunaannya dalam berbagai jenis makanan dan minuman.
5. Penggunaan dalam Masakan
Ilustrasi makanan dari gula merah/Freepik: wirestock
Setiap jenis gula memiliki karakteristik yang membuatnya cocok untuk hidangan tertentu. Gula aren sering digunakan pada minuman, seperti kopi susu gula aren, es kopi, cendol, dan berbagai dessert karena aroma karamelnya yang khas.
Gula merah lebih banyak dimanfaatkan dalam masakan tradisional Indonesia, seperti gudeg, sambal, semur, atau kue basah. Sementara itu, palm sugar menjadi bahan yang umum digunakan dalam masakan dan dessert khas Asia Tenggara, termasuk Thailand, Malaysia, dan Vietnam.
Perbedaan aroma, rasa, dan tingkat kemanisan membuat masing-masing gula memberikan hasil akhir yang berbeda pada makanan maupun minuman.
Beauties, itu dia deretan perbedaan gula aren, gula merah, hingga palm sugar. Bagaimana, kamu sudah memahaminya?
__
Mau jadi bagian dari Buzznesia Community di mana kamu bisa ikutan berbagai online dan offline event seru yang diadakan oleh Buzznesia/Beautynesia? Komunitas ini terbuka untuk umum, baik perempuan dan juga laki-laki, kami juga memiliki komunitas khusus untuk kamu yang masih berstatus mahasiswa/mahasiswi. Yuk, gabung ke Buzznesia Community. Caranya DAFTAR DI SINI!
Pilihan Redaksi
- Tidur dan Olahraga, Mana yang Lebih Baik dalam Mengatasi Stres?
- Bolehkah Minum Air Kunyit saat Perut Kosong?
- Mengenal 7 Jenis Teh yang Populer di Dunia
(ria/ria)