Liputan6.com, Denpasar - Mitchell Baker resmi bergabung ke Timnas Indonesia untuk Piala AFF 2026. Penyerang yang baru menyelesaikan proses naturalisasi itu melihat edisi kali ini sebagai peluang untuk mengakhiri penantian gelar, setelah Indonesia enam kali mencapai final.

Ia dipanggil ke pemusatan latihan usai mengucapkan sumpah sebagai warga negara Indonesia, lalu mulai berlatih pada pekan kedua bersama Skuad Garuda.

Dengan status barunya, Baker berpeluang menjalani debut di ajang antarnegara Asia Tenggara tersebut.

Bidik Debut, Peran Target Man untuk Garuda

Dari rangkaian sesi latihan hingga uji coba melawan Bali United, Baker diproyeksikan menempati peran target man utama di lini depan.

Ia disiapkan mengisi sektor serang bersama Ragnar Oratmangoen dan Jens Raven sesuai kebutuhan skema pertandingan.

Dalam rencana itu, Ragnar diplot bergerak sedikit lebih ke belakang untuk menopang aliran serangan dan memberi dukungan antarlini.

Adaptasi Mulus, Saatnya Rebut Piala AFF

Baker menilai proses adaptasinya berjalan lancar. Ia menyebut para pemain saling memahami karakter permainan, suasana tim positif, dan para pelatih menjalankan tugas dengan baik.

"Para pemain senior telah menjalankan perannya dengan sangat baik. Begitu juga dengan para pelatih yang telah melakukan pekerjaan luar biasa. Jadi, saya sangat antusias menyambut pertandingan yang akan datang," kata Mitchell.

"Ya, semuanya berjalan dengan sangat baik. Ini adalah perasaan yang sangat membanggakan bagi saya dan keluarga saya. Saya benar-benar bahagia bisa berada di sini," sambungnya.

Selama pemusatan latihan di Bali, Baker mengaku menikmati seluruh rangkaian persiapan dan menilai grafik tim meningkat menuju laga pembuka.

"Selama berada di Bali, saya mendapatkan pengalaman yang sangat menyenangkan. Menurut saya, pemusatan latihan berjalan dengan sangat baik. Kami juga menunjukkan perkembangan yang positif, dan saya sudah tidak sabar untuk menjalani pertandingan pada hari Senin," lanjutnya.

Meski baru bergabung, Baker memahami jejak panjang Indonesia di turnamen kawasan tersebut: enam kali mencapai partai final tanpa berujung trofi. Targetnya jelas pada edisi 2026.

"Sudah enam kali ke final dan belum menjadi juara. Jadi, menurut saya, sekarang sudah waktunya kami kembali meraih gelar juara," tegas Mitchell Baker.

Ikuti berita bola terbaru di Sport Liputan6

Yan Diomande Merapat ke Real Madrid, 2 Pemain Diuntungkan, 2 Dirugikan